轩辕冽贿赂刑友文的事情有变，被楚南新以四百万两的天价抢先贿赂了他。
「真是怪了，明明那天我们在入侵者走了后又改了价码，怎么还是被楚南新抢赢一步？」易破石百思不得其解。
「这件事只有你我知道，除非当时还有我们不知道的第三者在场。」那天他包下了整个喧嚣阁的二楼，所以也不可能是从隔壁偷听。
「会不会那天楚南新派了不只一个人来？」若真是如此，那此人必定是高手中的高手，不然不会不被他和轩辕发现的。
「这也是一个可能。」看来楚南新真的很怕他在南方的水运上佔有一席之地。
「以后我们别在喧嚣阁谈事了，那里已不安全，还是在堡内谈好了，至少这里都是自己人比较保密。」本来他们原本也是在轩辕的书房议事的，但因为堡内的人太多，怕消息走漏，才会改在喧嚣阁。
「也好。」
「现在我就啟程亲自去江南见刑友文，把那样东西亲手交到他手上，相信他见到这个东西一定会眉开眼笑。」幸好他们已拟好了其他对策，早有所准备，这下看楚南新还能玩出什么花样。
「嗯，你路上小心。」
※※※
五日后，易破石从江南回来。他一脸沉重，可见事情进行得不顺利。
「轩辕，是我办事不力，我太大意了才让楚南新有机可趁偷走了它。」那日他离开轩辕堡后就啟程赶往江南，途中投宿一间客栈，不料夜晚时分来了十几名矇着面的刺客，他因为只带了不到十名的人手，在寡不敌眾的情况下，让对方偷走了他们要献给刑友文的紫麒麟。
相传紫麒麟为尧禪让给舜时的传承之物，拥有紫麒麟的人如果为帝王，就能让朝代千秋万世的流传下去；如果是一般的人就可以拥有富可敌国的财物，生生世世享用不尽。
轩辕冽因为打听到刑友文想得到紫麒麟已久，在因缘际会之下，让他找到了紫麒麟，故而才会将它送给刑友文以作贿礼。
「你没事才最重要。」紫麒麟没了就算了，最重要的是人没事。
「楚南新虽然狼心狗肺，但还不至于伤害我。」他是楚南新唯一的儿子，他就算再怎么狠毒，也不敢动手。「轩辕，你觉不觉得我们前后二次的机会都被楚南新破坏，这其中好像是有什么人在暗中帮助他。」
「没错。我相信楚南新一定是透过某种管道得知我们的计划，只不过现在我还没一个头绪。」计划只有他和易破石知情，不可能有第三者知道。
「轩辕，我冒昧问一句，你曾经向谁提起过我们打算贿赂楚南新这件事吗？」
「没…不，我曾向雪儿提过我会用稀世珍玩收买楚南新，但我想她不可能是他派来的人。」李怀香一向和楚南新没有任何交集，所以绝对不可能是洩露出去，况且他也只不过向她提过这件事而已，并没有对她说过用三百万两贿赂刑友文的事。
「你只向嫂子提过吗？」他也觉得不可能是嫂子。
「对，只有她。」这么说来，最有可能的说法就是楚南新有派别人潜伏在他们不知道的地方监视着他们。「总之，我们以后行事要更小心。」
「接下来你打算怎么做？收买刑友文这条路是行不通了，我们必需想其他的办法。」
扯唇冷笑。「我想，是为民请命的时候了。」他会让楚南新知道，紫麒麟的最大功用是什么。
「你的意思是…」易破石想了一下随即明白轩辕冽的意思。
二人心照不宣的相视而笑。