在柴桑，蜀军荆南大都督甘宁屯兵于此。不日，兵来报，襄阳诸葛瑾、武陵刘琦率兵至长沙。接着建安传来捷报，文聘军已攻克勤克俭建安。甘宁立召麾下文臣武将商议进军鄱阳之事。
甘宁谓军师庞统道：“庞军师，想毕前线之事，军师也有所闻，且我军襄阳、武陵援军也已到长沙，不知军师以为此时进取鄱阳若何？”
庞统略思一想，道：“不可，鄱阳有东吴水、步军重兵把守，且有鄱阳湖为相隔，要取下鄱阳，直攻建业，必要与东吴战于鄱阳，此一水战不可免矣。”
甘宁点头称是，问道：“那不知军师有何妙计可以巧取胜东吴乎？”
庞统回道：“都督，昔日我军文聘、李严发军攻取建安之时，我等有言，如若建安攻克，可使文聘将军引军北上，袭东吴临川，可引我军庐陵兵进，攻鄱阳之后，到时我军可进也。如今我军已攻克建安，便可传令命文聘引军北上。”
甘宁亦点头称是，却又道：“军师所言不差，然行军作战乃并非定期不变，得随机应变，否则必败。就如今的形势来看，我不同意军师所言，建安距鄱阳路远，长途跋涉之后必不能战，而敌军正好趁此机会以逸待劳，我军岂有胜之之理乎？”
庞统一听，大笑道：“都督所言甚是。”思索片刻，又道：“都督所虑者也正是士元所想。今我军文聘将军所引之军驻守建安，一动则东吴复夺回建安，而自建安至豫章路途遥远，长途跋涉之后不宜再战。”
甘宁听此言，高兴道：“那依庞军师之见，有何破敌之策乎？”
庞统道：“东吴之要塞就乃此鄱阳湖，其水军也驻于此处，昔日周公瑾习练水军就乃在鄱阳湖，依我看此处驻军水、步、骑军不下于二十余万。如若要强攻硬夺恐非易事，而且敌我双方比必伤亡惨重。如此一来，要想在两月之后，我军兵至建业，恐怕是不可能的了。今我有一计，不知可行不可行？”
甘宁问道：“有何计？军师但说无妨。”
庞统对甘宁低声道：“可令我军大江北岸黄州、靳春两地发兵至敌军湖口对岸，晚间广举火把，白日广支帐蓬兵营，愈多愈好，更兼船只数多，日夜加紧造船，以此渡江战于鄱阳之后，南下又使庐陵进军临川；而柴桑、建昌之处每日发兵数船于鄱阳湖上，欲攻不进，反复数日，我自有良策。”
甘宁不解问道：“庞军师，此是何道理？我军大军明明在柴桑，而且我军援军诸葛瑾与刘琦将军正赶军来此，军师为何？”
还没等他说完，庞统一本正经地看着他，甘宁转思一想，没有再说下去，而是转身对两位侍卫道：“你二人传我令，立八百里快骑命北岸黄州、靳春两地发兵至敌军湖口对岸，晚间广举火把，白日广支帐蓬兵营，愈多愈好，更兼船只数多，日夜加紧造船，以此渡江战于鄱阳之后，再传令命庐陵进军临川，不得有误，立刻前往。”那两位侍卫立领命而去。
在鄱阳城。兵报之鄱阳孙权，道：“禀大将军，在湖口对岸发现蜀军动静，有多少兵马不定？”
孙权问道：“他们在做甚？”
兵回道：“回将军，蜀军正在建造战船以及大小不等的船只，据探兵回报，岸上广支帐蓬，而且沙尘土飞扬，看来是敌军正忙于练兵。”
孙权再问道：“从兵营布局来看，可知敌军有多少兵马乎？”
兵回道：“回将军，据估计，蜀军不下于十万军。”
孙权再问：“可知蜀军何人统军乎？”
兵回答道：“回将军，蜀军之中并无立一帅旗，所见之旗只书一‘蜀’字。”
正在孙权思索之际，又有兵入报道：“启禀将军，据临川传来急报，蜀军建安、庐陵皆向临川进军，临川向将军请求援军。”
此时又一兵入报道：“启禀将军，蜀军柴桑有动静，蜀军发动水军从长期鄱阳湖而来。”
孙权问道：“可是有多少船只？”
兵道：“不多，大小船只不过百余只。而且每日如巡逻一般，未到鄱阳湖湖心，就自动退军而回。”
孙权再问道：“可是何人引军乎？”
兵回道：“只见为首大船所竖之旗乃书‘蜀锦帆都督甘宁’”
孙权一听，大笑道：“好，好一个‘锦帆贼’（甘宁在为**之时有“锦帆贼”之称）。你居然敢戏弄本将军，孰不知已被我看破矣。”
太史慈不解问道：“大将军为何大笑？难道已知如何退敌了乎？”
孙权起身叫人打开地图，指着对部下道：“甘宁之所以在鄱阳湖上欲攻不进，你道为何？”
众将不明，问道：“为何？”
孙权道：“昔日未有大江北岸之兵，无临川之患，我对鄱阳湖上之兵无疑，此无非是想探知我军动静，有无攻其无备。然今有大江北岸之兵，临川之患，吾才言知其实蜀军柴桑所驻之军并不多，而且有可能是在夜渡北岸，甘宁假借其帅旗为晃，让我等以为蜀军大军在柴桑与九江，让我军固守鄱阳湖上，而他们是要趁我不备，欲从我军之后湖口与临川来夹攻鄱阳。”
太史慈道：“大将军，小心此是庞统的奸计。”
蒋钦也道：“是啊，大将军，庞统此人善施计略，想昔日陆伯言军欲攻取庐陵，未到庐陵就被一场大火烧了回来。”
孙权道：“汝等何其胆小，纵然是一朝被蛇咬，十年怕井绳，也应是陆伯言，你等为何也如此？”
凌统道：“将军，话虽如此，但还是小心防备为上策啊。”
孙权一听，觉得也有理，道：“如此说来，你等有何高见？”
太史慈道：“以我观之，庞统用兵虚虚实实，实者乃虚，虚者乃实，就大江之北蜀军建造战船来看，将军勿轻信目前。如若蜀军大军真的已到了大江北岸，他等为何却要做得如此明目，让我等所见呢？就算蜀军要从此而过，袭击我军之后，应出奇制胜才对，为何广支帐蓬呢？依属下之见，此必晃作疑兵，至于其为何为竖帅旗，而是因为帅旗本不在其处。”
孙权听后也点了点头道：“子义所言也并非无理。依将军之见，蜀军大军依在柴桑，并未动了。”
太史慈回答道：“不错，不过如果只要我军北上至湖口，蜀军必然出动水军，全面进攻我鄱阳而来。正所谓敌不动，我不动，敌动我出奇兵也。这就是庞统之计。”
孙权道：“那依子义之见，我等应如何？”
太史慈回道：“敌不动，我不动，我军只要固守湖口与鄱阳湖上，以待蜀军来战，到时再出动，可保鄱阳矣。至于临川，只要坚守可退蜀军矣。”
孙权从其言，道：“好，我倒要看看这庞士元有何过人之处？”