第七百八十三章最后之战（中）
这些伞兵是万华上尉指挥的第一空降四第三营。他们直属第七空降师。他们的任务是：在轰炸机实施轰炸后，该营应紧接着采取果断行动，即直接对目标进行空降，占领机场，保障后续空降部队着陆。
第一特殊任务轰炸航空团第三大队大队长李沙上尉的运输机满载着空降兵，准时地进入了堪萨斯的南部。炸弹坑遍及堪萨斯机场，燃烧着的机库冒出的浓烟使他们很快认出了目标。
伞兵们跳出了机舱。他们在空中无所事事地飘荡了十五到二十秒钟。美**队的防空炮火开始时曾一度打得很猛，后来逐渐减弱，并且，火力也不集中了。
伞兵遭受的最大损失是由于自己的过错造成的。一架“苍鹰”式飞机竟然在大火熊熊的机库正立方实施空降，结果，丝绸做的伞具见火就着，许多伞兵就这样被活活地摔死了。
不过，大部分伞兵是在堪萨斯机场两侧着陆的，并马上投入了战斗。这样一来，美军就不得不分散火力对付机场外缘的伞兵。这是中国的一个计谋，也是对机场的第二次打击。
接踵而来的是第三次打击。趁敌慌乱之际，一个运输机中队试图在堪萨斯机场着陆。但他们遭到小口径高炮的射击，有一架“苍鹰”式飞机的油箱被打漏，两台发动机起火。
这架飞机好歹着陆了。还没等飞机停下来，舱门便打开了，士兵们从里面跳了出来。他们是第十六步兵团九连的两个排，是机降部队的先遣分队。
美军受到两面夹击，不到十五分钟，大部分行军防守部队的士兵在战壕里举起了双手，被解除了武装。
在这期间“苍鹰”式运输机陆续在燃烧着的飞机旁空降。这是先遣分队的另一部分，该团的第三营。
第三营营长事后曾这样写道：“不出所料，这里是一片惊人的轰响。发动机的轰鸣声、机库里弹药的爆炸声和重迫击炮弹的爆炸声交织在一起。敌人的机枪在阻击飞机降落。但我们的士兵早已敏捷地跳出机舱，开始了攻击。”
美军的军官们回忆这次出乎意料的快速袭击时是这样说的：
“机场处于我们的重迫击炮和堪萨斯北部炮兵的火力控制之下。因此，也许能够救出我军的残余部队，把他们集中到公路上。但糟糕的是中**队发出了绿色信号弹，这是我军停止重火器射击的信号他们怎么会知道我军的信号呢？完了，最后的抵抗已陷于崩溃。英勇的美**队的残部绝望地举起双手当了俘虏。这时，敌机还在一架接一架地着陆，堪萨斯机场落到中**队手里。”
然而，占领一个机场只不过是个开端。中国这次对堪萨斯进行空降作战的真正目的，是夺取市中心几座重要桥梁。他们必须尽快占领并扼守住大桥的两端。
堪萨斯机场位于堪萨斯西南部。第十六步兵团第三营着陆后必须打开一条路。通过堪萨斯南部市区，要走几公里才能到达圣路易斯。可是，在到达之前，那几座桥梁会不会被炸掉呢？
对此，中国方面也采取了必要的措施。在进攻目的前一天夜里，第十六步兵团十一连就已潜入到西北方。午夜，他们和第二十二工兵团二连的一部分人员一起，登上了在那里待命的水上飞机。
随后，他们从内陆湖起飞，向西飞去。飞机的载重量达到了最大限度。这是一种老式双翼机。在它那箱形的机身下，挂着很大的浮筒。这种飞机被海军用来警戒海面和救护。但是，它用于作战，实在是太笨拙了。
可是，就是这样笨拙的十二架水上飞机，却于7点，沿着圣路易斯，六架由东，六架自西进入并降落到堪萨斯市中心。
飞机以离水面几米的超低空接近目标。在林肯大桥附近，成两列着水，然后，破浪驶向北岸。
这时，机降兵打开舱门投下橡皮筏，然后，坐上橡皮筏划河岸边。他们从防护堤登岸后，立即向东栈桥突击，迅速占领了旧港附近的两座桥梁。紧接着，又占领了南面最长的那座林肯大桥并按兵固守。邻近的铁桥也被相继占领。
几分钟内，十二架飞机运来的工兵和步兵就在圣路易斯两岸构筑起了桥头堡。
美国守备部队立即反扑。
中**队士兵躲在桥下、墙后和建筑物的角落里，死守着他们的桥头阵地。第一次反扑被击退了。不管怎么样，中**队的兵力只有一百二十人，被消灭只是个时间问题。
突然，在圣路易斯南岸沿市街开过来几辆市内电车。从上面跳下来的竟是中国的空降兵
原来这支部队是宋峰中尉率领的第一空降团第十一连，大约六十人。他们没有跟他们的伙伴一起降落到机场，而是降落在圣路易斯南面的运动场附近。随后，截了几辆市内电车，横穿公路，急忙赶到这里。
第一批援兵总算到了，先遣部队的军官和士兵们这才松一口气。这个连越过圣路易斯，来到北面的桥头堡。如果再晚一个钟头，恐怕就过不去了。因为美军加强了火力，他们从岸边阵地和一幢高楼上，向林肯大桥猛烈射击，所以想从桥上通过是非常困难的。
第十六步兵团三营从堪萨斯机场出发，经过激烈的巷战后，也突到圣路易，并占领了河上的几座小型桥梁和圣路易斯中心的一些地方。但是，真正打通林肯大桥则是在五天四夜之后。
留在北岸的六十人凭借桥头堡，顶住了美军的猛烈反击。
1942年12月27日清晨中国空军再次开始行动。
在默尔迪吉克，当对桥旁的碉堡和高炮阵地进行了准确的俯冲轰炸之后，第一空降团第一营在南北两个桥头堡附近同时着陆。经过短促激战，中**队夺取了铁路桥。
在多尔德雷赫特，由于这里的建筑物布局很乱，只能空降。一个连去强行夺取横跨在圣路易斯上的桥梁。激战中，连长阵亡。美军经过猛烈的反击，又夺回了铁路桥。于是，第一空降团主力和在堪萨斯机场机降的第十六步兵团第一营，介入了持续三天的多尔德雷赫特争夺战。
在堪萨斯，中**队占领了堪萨斯机场。第十六步兵团第三营和固守在北岸桥头堡里的六十名伞兵击退了美军的反击，守住了北岸桥头堡以及圣路易斯上的每一座桥梁。
到此为止，对圣路易斯的空降作战已经充满了希望。中**队的小股兵力在各处进行着激烈的防御战，并确保了桥梁的安全。现在，只等第九装甲师北进了。
但是，在空降部队中，还有一支将去执行特别任务的北路军，它由第二十二机降师师长谢倚中将指挥。
他们将在三个机场着陆，并突袭美国几个重要军事据点。
美国当局对于中国使用的空降战术是有所警惕的。他们加强了机场的守备，设立了各种障碍物。由于周围是一片和机场面积差不多的平地，所以这个机场很难发现，致使第一批到达的绝大多数伞兵都降错了地方。造成随后到达的运输部队在着陆时遭到了美军防御炮火的猛烈射击。
在西面的苏城堡，第四十七步兵团第三营从还在滑行的运输机中跳出来进入攻击。他们的任务是和第二空降团第六连的两个排一起，首先控制机场。不过，现在他们是在孤军作战。沉重的“苍鹰”式飞机在松软的跑道上陷了下去，直陷到轮轴，因而无法起飞，结果，被炮火击中燃烧起来。运送二营的第二批飞机由于无法着陆被迫返航。
在伊彭堡机场，由于防御炮火非常猛烈，第六十五步兵团第六连乘坐的第一批十三架“苍鹰”式飞机中，有十一架被炮火击中，带着熊熊烈火着陆。这些被浓烟烈火包围的飞机纷纷撞在跑道的路障上。幸存的士兵也只能在短暂时间内抵挡一下优势的敌人。
稍晚一些时候，第九特殊任务轰炸航空团第三中队也飞到这个机场。他们是六点零六分从利普斯林格起飞的。二号机驾驶员阿罗伊斯。马伊雅上士的旁边，坐着谢倚中将。
他们看到伊彭堡机场已无法着陆，便飞往诺福克。这里的情形也跟那里差不多，防空炮火很猛，跑道上尽是飞机残骸。突然，师长谢倚中将乘坐的那架“苍鹰”式飞机也被敌人的高炮击中。
这架受了伤的运输机在空中盘旋着，寻找着陆的时机。有很多飞机降落在堪萨斯至海牙之间的公路上，也有的在海岸的沙滩上迫降陷在松软的沙地里。
马伊上士费了好大劲才降落在靠近森林的一块空地上。谢倚中将开始把各小股部队集中起来。
12月27日傍晚，谢倚中将通过携带式无线电台设法和第二航空队取得了联系。司令部命令谢倚停止对海牙的进攻，向堪萨斯北部挺进。
12月28日夜，集结起来的战斗部队赶到了那里。他们在这几天中，连续与美国三个师的主力部队进行了战斗。
谢倚在郊外的奥弗赖斯希构筑了阵地。因为兵力太弱，已无法向市区突击了。
杨飞渡少将的第九装甲师先遣营就是在这种情况下，于12月29日清晨，在空降兵们高举双手的欢呼声中，跨过圣路易大桥向北挺进的。
在夺取圣路易的当天傍晚，第一辆坦克由圣路易斯大桥的南面开进了堪萨斯。
堪萨斯的厄运从此开始了。在美军看来，堪萨斯是阻碍中**队北进非常有效的关隘，从军事常识上来说，也是不应放弃的。
对中**队统帅部来说的确如此。为了加速战争的进程，为了能自如地调动经由美军向北部进攻的主力部队，必须尽快地占领这里。
为此，十八点四十五分，司徒定倭将军命令：“要想尽一切办法，粉碎美军在堪萨斯的抵抗。”并决定在12月30日15点30分，用坦克冲过林肯大桥，进行强攻。在此之前，为了削弱敌军的抵抗能力，对桥对面的指定区域实行炮击和精确轰炸。
这时，第29军军长萧远担任中国对堪萨斯最后作战的司令。他接到了集团军司令司徒定倭的命令：“尽最大努力，使美国平民免遭无谓的牺牲。”
萧远在12月31日傍晚，又一次发出劝降书，并译成了英语。劝降书中直接了当地警告美国城防司令：如不马上停止抵抗，我方只好动员一切力量，采取必要的手段。
他还说：“这将导致整个城市的毁灭。贵官是位有责任感的军人，希望你能和我们共同为全市免遭厄运而努力。”
就这样，到了1943年1月1日。从这一天起，每小时，甚至每分钟都孕育着危机。
1月1日10点45分，中**队谈判代表通过了林肯大桥。他们俩先被带到美军前线司令部，在那里等候。后来，又蒙着双眼坐上汽车，在市区乱转了一阵，最后来到一间地下室。
谈判代表说道：“拖延的时间越长越令人难过。老实说，他们正在失掉宝贵的时间。”
十二点十分，他们终于见到了美军斯哈罗上校，并向上校说明：如不立即投降，就要大规模空袭。
但是，斯哈罗不肯单独作出决定，要向上司请示。
中方谈判代表约定，十四点，美国将派出谈判代表答复。
萧远将军听到这个情况后，认为敌人还有投降的可能性，便马上打电报给第二航空队：
“正在谈判，延期轰炸”
十五十分，美军谈判代表、城防司令的副官巴克尔上尉从林肯大桥走过来。
中国方面革强上校迎接了他。传令兵向南边仅几百米处的第三十九军军长萧远中将的指挥部跑去。
在指挥部里，除萧远外，还有空降军和第九装甲师的指挥官。他们正在焦急不安地等待着美军城防司令对上午提出劝降的答复，不知道美国方面是否已经认识到事态的严重性。
革强上校和翻译一起，在林肯大桥下等着到军司令部报告。他再一次向美军代表强调：美国正孕育着一场重大的危机。
可是，这位美**官不以为然似地环顾着四周。枪声停止了，仿佛经过几天的激战，马上快要停战了。然而，这位美**官却没有看到正准备越过林肯大桥攻入市中心的中国坦克。他在想：莫非是讹诈？中**队拼命地鼓吹“为了挽救城市”莫非是企图掩饰他们目前的虚弱？
当革强得知荷兰的斯哈罗上校不打算马上投降时，他大为吃惊。中国的将军们也无不为此而震惊。
城市的大部分还掌握在斯哈罗手里，他的部队和在南岸的中**队相比，在数量上占优势。而在堪萨斯北部的中国第二十二机降师的残部和其它几股小部队加在一起，总共兵力不过几百人。他们已失去了进攻的能力，只能固守在阵地里。
为什么斯哈罗上校又说要投降呢？
巴克尔上尉亲手把堪萨斯城防司令的信交给萧远将军。信中指责说，中国方面的文件在格式上有不完备的地方。原文是这样的：
“为了能考虑这种提议，在文件上必须写上贵官的军衔、姓名，并要签字——驻堪萨斯部队司令p。斯哈罗”
十四点十五分，萧远将军看了这封信。显然，这个美军代表没有谈判投降事宜的权限，他只能把德方的文件带回去。于是，萧远立即又起草了一份文件。
与此同时，空降军无线电班用断断续续的电波成功地发出了给第二航空师的命令：“因在谈判，轰炸延期”
可是，就在这同一时刻，第五十四轰炸航空团正越过上空，迫近堪萨斯。第五十四轰炸航空团的一百架“雨鹰”式飞机是在四十五分钟之前从三个机场起飞的，他们奉命在十五点发起攻击，要求准时进入目标区。
在头一天晚上，航空团的联络官飞到堪萨斯，来到司徒定倭将军的指挥部，带回了详细的战斗指令和一张上面标有美军抵抗地带的地图。这张图上画的是关键的北端的三角地区。第五十四航空团的任务就是在这个三角区内实施轰炸。
这次空袭是纯军事性的。目的是通过短时间猛烈轰炸，使堪萨斯上的两座大桥以北坚固的美军防御阵地彻底瘫痪，以保障中**队过桥。每架飞机上的人员都知道在北岸，还有六十个自己人坚守着一个小小的桥头堡。那里是不能轰炸的。
但是，这一百名飞行员却有一件事不知道，就是在堪萨斯正在进行劝降谈判。中**队司令曾亲自下令暂停攻击，而指挥这次空袭行动的乔阳上校只知道有这种可能性。
据乔阳说：“在起飞之前，航空团接到了指挥部打来的电话，说司徒定倭将军已着手向美军劝降，要我们在攻击之前注意红色信号弹。如果发现红色信号弹，就不要攻击堪萨斯，改为攻击在达文波特附近的美军四个师。”
那么，在战斗持续了五天，硝烟弥漫的城市上空能看清这种信号弹吗？
这时，萧远将军亲自起草好了劝降书的每项条款。在结尾写道：
“本官将不得不迅速采取行动。我希望在一小时之后，即到十六点，能得到贵官的答复。堪萨斯南部战区，1943年1月1日十四点五十五分，萧远”
通讯官拿到这个文件后，立即返回市区。革强中校把迅速把他送到林肯大桥