上凌墟笼罩在一片白雾中，待山脚下聚集的人多到足以绕山一周时，雾才慢慢散开。
雾散，即结界开，寻仙问道的人们或沿山路步行，会点皮毛法术的则腾空而起，只是飞到半山腰便再也不能使用法术了。
赶路的人铺满了通往上凌墟的山路，有人不顾疲累，赛跑似的一刻不停。也有人闲庭信步，似乎并不在乎选拔结果。
一个看起来心事重重的男子走在大部队偏后方的位置，若说他对来上凌墟这事不如何在意，却又屡屡朝前头张望，若说他在意，却一直缓步而行。
有热情的同路人大步超过他，偶尔也回头问一句：“你就不怕去晚了没机会吗？”
男子没有回答。
“人家说不准根本不想拜师，只是来凑热闹。”一个年轻女孩从旁边跑过，去与其他人汇合。
“这可是上凌墟朝寒仙长头一回公开收徒，真希望能入选。”
“不过这位仙长很少露面，见过她的人也少，不知道是个什么脾性。”
……
耳边的讨论声此起彼伏，男子的思绪回到了一个深夜，一个虚幻的身影靠近他身旁，那身影说只要他帮忙办成一件事，最爱的人就能活过来。
“你觉得我能够入选？”
“我了解她，会青睐什么样的弟子。”说罢，是一阵几不可察的笑声。
公都敬猛地想起，她可能是谁！倘若真是她，那这注定是一条欺师灭祖之路。
他甚至都没想过要拒绝这个机会，也许这是唯一一次可以让江袅活过来的机会。
想到这些，公都敬又捏紧了拳头，他并非圆滑狡黠之人，撒谎一事也是做了好长一段时间的心理准备。
“只要你按我说的做，朝寒她十有八九会收了你。”
“她不喜过分张扬自信之人，所以你切不可太表现自我，更不能莽莽撞撞。”
“修仙的天赋固然重要，但最重要的是有情有义。”说到有情有义，女子嘲讽地哧了一声，似极为不屑。
“万一我不幸落选了呢？”公都敬问。
“这就要看你的决心了。”她的话语听起来意味深长。
公都敬神色一暗，看来他必须得拼尽全力一试，对方提出的条件实在是诱人。
上凌墟在峰顶，只用徒步的话，须得半日。待公都敬姗姗到达时，空旷的大门前已经站满了人。他到得不是最晚，但也绝对算不上早。
“为什么这里看起来这么荒凉？”人群中有些个没有见过多少世面的人在小声议论。
原因公都敬自然是能够猜到七八分的，上凌墟的执掌者朝寒仙长自打三百年前和仙门叛徒酒允大战一场胜出后便开始闭关修炼，仙山的一切事宜都交给了其同门师弟庄昱仙长打理。偏这庄昱仙长爱游戏人间，是个没什么正形的修仙之人，上凌墟今日情形倒也在意料之中。
上凌墟如此荒废，还能吸引这么多求仙问道之人，主要原因是包括朝寒、庄昱在内的四大仙长都实力非凡。
四位仙长同出一门，都拜在莫道仙尊门下，自千年前莫道仙尊飞升凌霄，其二弟子朝寒就接令执掌了上凌墟。
其实朝寒不算是兄弟姐妹中最出色的弟子，但原本最应该成为执掌者的大师兄冉苍珹为了一女子隐居人间，放弃大业，这任务也就落到了朝寒身上。
“四大仙长？我怎么只听过三位？”
“酒允早就叛出师门，堕入邪门歪道后被封印了，粗略算算起码有三百年了，你没听过也正常。”
公都敬的脑海里再次回想起和自己谈下秘密交易的女子，就算是被封印了还能以一缕游魂四处飘荡，她的实力，到底强到了什么地步？
大门突然开启，一阵清风扑面而来，讨论声渐小。
庄昱从门内阔步走出，那神采奕奕、潇洒绝伦的样子立刻吸引了所有人的目光，尤其是一些女孩子的目光。
“各位久等了，我是庄昱。”折扇一展，衣袂轻扬，笑容挂在脸上久未散去。然而只有庄昱心里知道自己的不乐意，若非二师姐朝寒不愿主持初赛，他本不用今日就回上凌墟来接这琐碎事。
“见过庄昱仙长。”
庄昱大致扫了一下人群，不出所料有几个熟面孔，都是几大修仙世家派来的，但最终能不能通过考核却难说。
“选拔共分三轮，前面两轮由我主持，若都通过了，你们便能最终见到朝寒仙长。”
他隐去了自己也要收徒的信息，以免有人刻意讨好。朝寒甚至打算给大师兄也寻摸两个弟子，他虽退隐了，却还是愿意为上凌墟贡献几分力。
一月前，朝寒回到上凌墟，传信与他，说要商量点事。庄昱没有拖延，次日就回了上凌墟。
朝寒指着久无人打理的院落房舍，道：“你就是这么管理这儿的？”
“人都没两个，我还要怎么管？”庄昱毫无愧意，心想二师姐想让我亲力亲为把这儿的地也扫了？
“没人，那就找几个来吧。”
“找几个？什么意思？”
“上凌墟很久没开山收过徒弟了吧。”朝寒看着远方，想起了许多年前上凌墟人来人往的场景，那场景确实很远了。
于是，收徒这事就这么定了下来，朝寒不仅自己要寻摸一两个有天赋的弟子，还勒令庄昱也培养一两个可能的继承人。
在庄昱不大情愿的氛围中，朝寒三两下安排完了选拔等事宜，而后忽然想起什么，盯着庄昱沉默半晌——
“你，不许收女弟子。”
“凭什么？”倒不是庄昱有多想收女弟子，只是被这么强行规制心中不是很爽快。
“我不想过些年听到像溪远那样的事。”溪远也算修仙界数得上名头的一位修仙者，只是几百年前闹出和自己女弟子产生不伦之恋的事来，前途尽废。
修仙之人半途而废的多，比如他们的大师兄冉苍珹，但如果以一种名誉扫地的方式半途而废实在不光彩，这是朝寒不愿意看到的。
以朝寒这么多年来对庄昱的了解，他完全有可能干得出类似溪远那样的事来。
“行吧。”庄昱懒得再多辩驳，谁让你是师姐呢。
第一轮的比试为的是剔除那些天资太差的人，由庄昱现场教授一种不算太难的法术，一炷香后依次验证，若是连法术的皮毛都没学到点的，基本就被淘汰了。
庄昱教的是一个自己没事研究出来的法术，除了看起来花里胡哨，没有多大杀伤力，因此外传了也不要紧。
朝寒若是在场一定会对这种招数皱眉，又钻研这种除了逗女孩子开心没什么大用的术。
只需默念口诀，调动些许真气，往空中那么一划，就是一道五彩斑斓的虹。
“不可能啊，这么简单的法术，我怎么使不出来？”有些原先就会点法术的人，却怎么都学不会这招。
有些原本以为自己没戏的人，用心一模仿，反而还学出了五六分相似度。
公都敬属于有些修炼基础的人，天资也尚可，很快学会了这招。而且他很快就明白了为什么有些人怎么都使不出这个形式漂亮的招数。
一轮结束，筛掉了约莫三分之一的人。
望着那些落选而面露不甘的人，庄昱想了片刻还是决定多言几句。
“刚才那招简单，但是并不能单纯依靠技巧发动，还得靠你对整个世界的感知能力，好比一个画师要画一朵花，他若从未发现过那花的美，即便会了画花的技巧，画出来的花也是有形无魂的。”
一个不怎么留心过四季变化，或完全缺乏悟性的人，即使能凭着聪明学到一些基础法术，但是由于缺乏对整个世界的留意和关怀，便无法吸天地之灵气，更上一层楼。
这番话，公都敬心中认同，从前他也是对周遭变迁很敏锐的人，尤其是和江袅在一起那些年，花开花谢，春夏秋冬，风雷雨雪都能成为他喜悦或悲伤的来源。
斯人已去，不知何时才能找回那份心情。
“剩下的，跟我走吧。”庄昱拂袖转身。
第二轮比试要求所有人在次日辰时之前通过上凌墟的迷雾林，朝寒仙长会在迷雾林的尽头等着大家，前十名到达者方有机会进入第三轮选拔。
最重要的是，进入迷雾林后任何人都不能使用法术，即便有想违规的也会发现，他们浅薄的法术在里面根本使不出来。
十名胜者，意味着留下来的大多数都会被淘汰，如果不想输，要么拼尽全力往前跑，要么不择手段打压对手。
这群人中，不排除有些用心险恶之人会耍阴招，只是这样一来，他们就注定失去资格了。
公都敬本虽不是什么恶人，但也不是那类热心肠的主，如今为了入选，也只能扮一回有情有义的大好人了。
庄昱将大伙领到迷雾林入口前，微微一笑：“祝你们好运了。”
有性子急的一口气就冲了进去，却被林中毒虫咬伤，有了这前车之鉴，剩下的人步伐愈加小心起来。
公都敬是最不急的，他甚至主动给受伤之人包扎伤口。
不少人对此举甚为纳闷，伤一个就少一个对手，这人可真是个傻子。
看着所有人都没入密林深处后，朝寒从天而降落在庄昱身前，她一袭荷白轻衫，发饰极为简洁，和许多修仙者的素净如出一辙。
“还是派个人去盯一下吧，免得出人命。”
庄昱耸肩，“我手底下可没有人能派。”
上凌墟如今加上朝寒、庄昱总共三个人，第三个人还是朝寒自己从妖界带回的随从尔风。
“尔风，你去林子里跟着吧，别让人死在里面了。”
一片树叶从从朝寒手中飞进密林，悄无声息。尔风真身为树，在林中穿梭时可以完全不被人发现。
庄昱忽然问道：“你要收徒弟，怎么不直接收她？”他对尔风本人其实没什么深刻的印象，因为她实在是太沉默寡言了，而且许多时候喜欢变回原身，立在某个地方一动不动。
“她跟着我，是有别的缘故。”
“什么缘故？”
朝寒眉头微蹙，“你不必知道。”
“那我可以知道你这三百年都做什么去了吗？”一场大战后，跟人间蒸发了似的。二人在过去三百年间偶尔还是会见上一见，但几乎都是匆匆一别，也就没有过多交流。
朝寒摩挲着自己的手指，觉得这事已经这么久了，说也无妨。
“《风千语》不见了，三百年前，封印完酒允后，不知去向。”
庄昱身形一僵，这么大的事，也亏得她瞒了三百年。
“我原本想着尽快找回，这样也省了你们担心，谁知这一找就是这么多年。”
“一点线索都没有吗？”
朝寒摇头，当初参与大战的仙友们，有嫌疑的她都偷偷调查过，却没有找到什么确凿的证据。