宫宴结束时天已经很黑了, 魏澜扶着阿秀下了马车。
魏明楷被安嬷嬷领走了, 阿秀随魏澜回房。
屋里灯火通明, 魏澜这才发现阿秀脸色不太好看。
“累到了, 哪里不舒服？”魏澜扶阿秀坐到床上，紧张地问。
阿秀摇摇头，等丫鬟们带上门出去了，阿秀才难过地道：“我盯着太子看了一晚上, 他都没笑过，你跟我说实话, 他在宫里过得到底好不好？”
阿秀想象的皇子公主都是天之骄子，什么事都被下人照顾地妥妥当当，但亲眼瞧见明珠寡淡冷漠的小脸，阿秀又心疼又愧疚。
魏澜没有她的多愁善感, 抱着她绵/软的身子解释道：“他是太子, 太子再进一步就是天子，万人之上, 这么好的事，自然有人盼着将他拉下来取而代之。所以太子必须谨言慎行, 不给别人抓到把柄, 其实今晚我很欣慰, 他小小年纪便知道收敛情绪, 这般沉稳，将来可期。”
阿秀低声道：“我就是怕他太辛苦。”
魏澜道：“你以为他不进宫一直留在咱们身边就不用辛苦吗？真那样，他不但辛苦, 还要承受随时被人发现身份被人斩早除根的危险。与其日日战战兢兢，不如先坐上那个位子，堂堂正正地做他的皇子。”
阿秀攥紧了手，原来这才是魏澜坚持安排明珠进宫的原因。
“放心，我与皇后都安排好了，保证太子会平平安安。”魏澜拍拍阿秀肩膀，轻叹道：“孩子总要长大，早晚会从父母身边离开，阿秀，我知道你牵挂太子，但你也要学会相信他，相信他能照顾好自己，你看今晚，他做的就很好。”
阿秀想到了草原上的鹰。
小时候祖父给她与哥哥讲故事，说鹰为了教雏鹰飞翔，会把雏鹰从悬崖边上推下去，雏鹰一开始害怕，但它们有翅膀，扑腾扑腾就学会飞了。
明珠就是她与魏澜从小看到大的一只雄鹰，现在他已经是个小少年了，留在国公府无法让他飞的更高，只有去了皇宫，他才能真正地展翅翱翔，飞到九霄云上。
“那你答应我，在他的翅膀没有彻底长硬之前，你要保护好他。”阿秀抱着魏澜，要他保证。
魏澜笑了笑：“他现在是太子，身份比我高，你怎知我有保护他的本事？”
阿秀毫不怀疑地道：“你就能，天底下没有你做不到的事。”
在她心里，魏澜便是无所不能。
她全心全意信任他的眼神，蓦地击中了魏澜心底最柔/软的地方。
上一个这么信任他的人是明珠，魏澜虽然送他进宫了，可他会做到作为父亲的承诺，对阿秀，魏澜也会做到让她这么信任一辈子。
***
阿秀这胎怀得很顺利，整个孕期都没有出现任何危险。
炎热的夏天过去，七月初秋的晌午，阿秀带着魏明榉、魏明楷一起吃午饭时发动了。
生魏明楷时阿秀先破的水，被魏澜与丫鬟们像抬猪一样抬去了产房，生的很不优雅体面。这次吃饭时感受到宫缩，阿秀看看对面的两个小男娃，她没有声张，不动声色地陪堂兄弟俩吃了饭。
饭后乳母领着两个小少爷去午睡了。
阿秀漱了口，才对玉兰道：“让产婆过来吧，我要生了。”
玉兰、海棠、杜鹃都愣住了。
看到她们的傻样，阿秀很满意。
国公府上下为国公夫人的第二胎有条不紊地忙碌起来，管家也派人去锦衣卫通知国公爷。
魏澜快马加鞭地赶了回来。
阿秀有过一次经验，听产婆说她头胎生的快只用了三个时辰，这胎也许一个时辰就生了，阿秀心里的期待比惧疼多。明楷五岁了，越来越淘气，阿秀想快点生个又乖又可爱的小棉袄，让淘气儿子学会照顾妹妹。
魏澜赶到产房门外，侧耳倾听，里面一点声音都没有。
玉兰端着水出来，魏澜看眼盆子里面，问她：“怎么听不见夫人说话？”
玉兰笑道：“夫人说要攒力气留着等下生，您放心吧，夫人没事。”
魏澜放不下心，他还记得上次阿秀叫得有多大声。
魏明楷魏明榉两个小家伙在睡午觉，李氏还没赶到，只有太夫人坐在厅里看着他走来走去。
太夫人笑道：“又不是头一次当爹，还这么没出息。”
魏澜心想，这种事情无论当几次他都会急。
大概过了半个时辰，里面终于有了进展，这是准备要生了。
又过了半个时辰，随着阿秀一声长长的闷哼，国公府的大小姐魏明檀平安降生。
乳母抱女娃娃出来给太夫人、国公爷看的时候，魏明榉、魏明楷睡醒过来了，只是睡个觉期盼已久的妹妹就出来了，小兄弟俩都跟做梦一样，直到魏澜抱着妹妹低下来给他们看，两个哥哥才同时往后一缩，面露嫌弃。
魏明楷更大胆，直接问了出来：“怎么这么丑？”
魏澜瞪了他一眼：“你刚出生的时候更丑。”
魏明楷的小脸顿时精彩极了。
***
檀妹儿还是阿秀自己喂的，她奶水充足，一个月就把檀妹儿喂得白白胖胖，大眼睛水汪汪黑葡萄似的。哥哥魏明楷更像魏澜，凤眼一眯颇有气势，檀妹儿会长，分别继承了爹娘各自的优点，才满月大已经能看出是个美人胚子了。
檀妹儿满月，魏家自然要办满月宴。
宴席结束，国公府却又迎来一波意外之客。
魏澜刚想抱着阿秀亲热亲热，听说惠文帝、皇后娘娘、太子来了，他匆匆收拾衣裳赶到大门前，急着下跪：“皇上、娘娘、殿下驾到，臣有失远迎——”
惠文帝笑着扶住他肩膀：“这里又没有外人，你跟朕客气什么，皇后想见檀妹儿，朕便陪她过来瞧瞧外甥女。”
惠文帝与魏澜情同手足，现在又成了姻亲，他是真的不与魏澜计较这些虚礼。
魏澜与闻讯赶来的太夫人一起请贵客进府。
乳母抱了睡着的檀妹儿过来给帝后看，檀妹儿软软嫩嫩的，魏浅看了喜欢，惠文帝接过来抱在怀里，又喜欢又眼馋。现在他皇子公主都有，但惠文帝还想与魏浅再生个儿女，可惜魏浅进宫这么久，还没有动静。
惠文帝恋恋不舍地将檀妹儿还给了魏浅。
魏浅朝儿子笑：“太子也过来瞧瞧檀妹儿。”
萧琢移步过来，看到襁褓里睡得香香的妹妹，小少年眼中的淡漠终于如薄雾散开，露出一分温柔。
魏浅知道儿子想阿秀，乳母抱走檀妹儿后，魏浅对惠文帝道：“皇上与哥哥喝茶，我与太子去瞧瞧嫂子。”
惠文帝笑着点头。
魏浅将手交给儿子，让儿子扶她。
萧琢抬起右手托着母后，神色如常地朝外走去。
往后院走的时候，魏浅看着熟悉的走廊，轻声感慨道：“时间过得真快，我还记得我小的时候每天都要跑来这边给你外祖母请安，一眨眼的功夫，你外祖母已经走了快二十年，我与你舅舅也都成了家，做了父母。”
萧琢见过他的外祖父魏松严，没见过那位早亡的外祖母。
他对外祖父外祖母也没有任何感情，他只想见这座后院现在的女主人。
阿秀得知皇后娘娘、太子殿下要来看她，激动地早在院子里恭候了。
见到人，阿秀准备行礼，魏浅提前吩咐玉兰扶住她：“嫂子产后体虚，莫要劳累。”
阿秀紧张地道谢，水眸偷偷瞄向皇后娘娘身边的太子。
又是大半年没见，太子都比皇后娘娘高了，俊秀挺拔，神色清冷。
阿秀局促地请母子俩进屋聊。
魏浅叫宫女丫鬟们都在外面等着，只有她与阿秀、太子进了次间，乳母将熟睡的檀妹儿放在榻上，也退了出去。
萧琢默默地站在一旁，听母后询问阿秀身体恢复得如何，他的目光从始至终都落在了檀妹儿脸上。
阿秀有很多话想问他，却不敢擅自关心。
聊了一会儿，魏浅忽然想去她出嫁前的闺房逛逛，让太子留下多陪陪檀妹儿。
离开之前，魏浅单独对阿秀道：“宫里压抑，明珠很少会笑，嫂子试着替我哄哄他，今日他若能笑上一次，我这趟就算没有白折腾。”
阿秀心扑通扑通跳，还想分辨分辨皇后娘娘话里有没有什么深意，魏浅拍拍她手，笑着走了，也带走了她身边的所有宫女。
阿秀发了会儿呆，然后才注意到面无表情站在旁边的太子。
什么太子，在国公府，他便只是明珠！
“走，咱们进去看看檀妹儿。”反正周围全是她身边的几个老人，阿秀牵着少年的手便往里走。
萧琢目光复杂地看着她。
进了次间，檀妹儿还在睡，阿秀关上门，迫不及待地抓着少年郎的双臂问了起来：“明珠你怎么这么瘦了，是不是进宫后没好好吃饭？你这孩子，十一二岁正是长身体的时候，你要多吃肉，不许挑食！”
她眼里装满了思念，又包含了一丝母亲不满儿子挑食的责备。
萧琢嘴唇动了动，垂眸道：“我没挑食。”
阿秀不信，捏着他胳膊问：“那怎么这么瘦？宫里的饭菜不和你胃口？”
萧琢没有回答。
宫里的饭菜都是各地挑选进来的大厨烹制，色香味俱全，他吃的不多，是因为身边少了一些人。
阿秀不习惯他这样，她也不喜欢。
阿秀哭了，眼泪哗哗地往下掉：“明珠，你是不是还在恨我送你进宫，所以不肯跟我说话？”
她才出月子，流泪容易落毛病，萧琢急道：“我没恨你，你别胡思乱想，不许哭了。”
阿秀就哭，指着熟睡的女儿道：“明楷刚出生的时候，你多喜欢他啊，天天跑过来看他，笑着喊弟弟，也不管他听不听得懂，现在我又给你生了个妹妹，你一个笑脸都没有，冷冰冰的，你就是怨我呢！”
萧琢真没有怨，越解释她越哭，萧琢只好熟练地抱起檀妹儿，轻轻在妹妹脸上亲了一口。
阿秀泪眼汪汪地看着他。
萧琢无奈道：“我若怨你，怎会喜欢檀妹儿？”
阿秀咬咬唇，瞅眼窗外，她小声道：“你喊我一声娘，我就信你。”
萧琢脸色微变，目光警惕地看向外面，他不介意阿秀这么胆大，可如果走漏风声，宫里那两位会怎么想？
“我现在是太子，你小心祸从口出。”萧琢严肃地警告她。
阿秀睫毛一扇，又掉了一对儿泪疙瘩，无比委屈地看着他。
萧琢立即妥协了，用极轻极轻的声音唤了一声“娘”。
阿秀笑了，少年郎抱着檀妹儿，她抱住少年郎，心满意足地道：“娘就知道，无论明珠去了哪里，都不会忘了娘。”
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