大业十三年阴历三月初七（西元617年阳历四月十七日）是宣华夫人陈蕙的虚岁四十一岁冥诞，也是淮南公主杨絮的虚岁十二岁生日。陈婤听说絮儿在学作画，特地准备了一套丹青与画笔作为生日礼物。
本来，陈婤打算派宫女把礼物送去，因为晓得四姐不满婤儿最受宠，并不想见到婤儿。然而，陈婤忽然想到了前几天风闻四姐有微恙，就决定去探病。既然，皇帝说好了是要在下午带婤儿去宣华夫人墓园，陈婤就趁着皇帝上朝的早晨，前往陈娟的寝宫。
陈娟与杨絮母女俩在寝宫前厅接待陈婤。杨絮很喜欢小姨送的礼物，含笑道谢不已。陈婤看得出来，絮儿已进入发育期，约有七八分像自己虚岁十二那年春天，到晋王府做客的模样，不由得暗惊似水流年！
由于陈婤近两年来研读了不少医书，她已知自己曾在初潮来临前误吃了太多滋阴补品，无心导致女性特徵早熟，因此提前结束了腰椎该往上发展的发育期最终阶段。相对而言，絮儿正在依循常轨成长，将来应可长出像姑姑那样优美的瓶颈形腰身...
正在陈婤陷入沉思之时，杨絮告退，好让她母亲与小姨私聊。陈婤这才回过神来，专心面对四姐。
陈娟表示累了，想要回房躺一躺，但是如果小妹不介意，可以进房一叙。陈婤当然点头同意。于是，陈娟由一名宫女扶着站了起来，往卧房走，而陈婤也跟了过去。在走廊上，陈婤记起了自己小时候个子很高，曾以为长大以后会窜过四姐，结果却只与四姐一般高而已...不知怎么，陈婤为此略感悵惘。
如果以客观的眼光来看，这对同父异母姐妹固然身高都约为后世公制的一六零，两人体型却颇有差异。陈娟具有东方女性常有的扁身，上下身长度合乎寻常比例。本来，陈婤双腿较长，个子理应较高，之所以和四姐同样高度，只因浑圆的上身太短，丰胸与翘臀之间距离太近，未免美中不足。难怪这一直是陈婤成年以来的一项遗憾。
姐妹俩走进了陈娟的卧房。陈娟由宫女扶上了床，半坐半躺，又叫宫女拉了一张红木椅子到床边，请小陈贵人坐。
陈娟手下的宫女称呼陈婤为小陈贵人，乃是因为陈娟的封号也是贵人，姐妹两人并列后宫妃嬪最高等级。然而，自从杨广初巡江都之后，陈娟就留在江都行宫担任监管，以致在江都行宫以外的地方，陈婤都是唯一的陈贵人。
本来杨广再巡江都之后，曾说等到打败高句丽，就回江都来接陈娟、杨絮母女同往洛阳，结果竟因战事失利而直接驾返洛阳。陈娟长久见不到皇帝，好不容易盼到皇帝三巡江都，却仍不得宠，难免积鬱成疾。
御医无法根治陈娟的肝病，但同意为陈娟保密，暂不对外透露这是不治之症。陈娟生性好强，寧可暗吞苦水。她一方面自怜命太薄，暗恨小妹命太好；另一方面却又念及一旦撒手人寰，絮儿还得託付宠冠后宫的小妹多关照才行。于是，她勉强扮出了笑脸，好声好气说道：“小妹日后有空，不妨多来坐坐，教教我们絮儿读书吧！皇上喜欢有学问的人。絮儿得把书读好了，才讨得到她父皇欢心！”
陈婤听得出来四姐话中带刺，也理解皇帝偏心所带给四姐的苦闷。陈婤想让四姐好过一些，就婉言回道：“其实，不管絮儿书读得如何，皇上都很疼絮儿。皇上在絮儿五岁生日那天，就册封她为淮南公主。很少公主那么小就受封呢！”
“那也是因为，絮儿长得像你！”陈娟有意藉机发洩，索性直吐心中块垒。
“应当说絮儿长得像我们的十四姑。”陈婤澄清道：“我也只是因为长得像姑姑，才承蒙皇上偏爱。”
“哦？你真的这么想？”陈娟眼看小妹不像在偽装，狐疑问道。
“是啊！”陈婤坦率答道：“皇上一开始纳我入后宫，就明说了要我做姑姑的替身。”
“皇上叫你做十四姑的替身？”陈娟起先有些错愕，稍后恍然大悟，不禁冷笑道：“这么多年过去了，难道你还不知道，皇上当初是要十四姑把你献给他，要十四姑与你两人一同服侍他，才气得十四姑喝水银自尽？”
“什么？”陈婤顿觉五雷轰顶，惊叫道：“那怎么可能？皇上说，姑姑误会了他！”
“误会？”陈娟语带嘲讽闷哼道，接着有条不紊叙述道：“皇上对我可不是那么说的。十四姑刚去的时候，我怀着絮儿。皇上很久没来看我，终于来的时候，还有些醉醺醺，不停流着眼泪。皇上大概为此过意不去，就向我解释，他不止是哀悼宣华夫人，更有满怀愧疚。他说都怪他太伤宣华夫人的心，宣华夫人才会想不开。”
陈婤太震惊了，无言以对！同时，她耳畔反覆廻响起了杨广那句“宁为玉碎”，由此可以断定，这不是四姐出于嫉妒而存心詆毁...
“皇上还说，他想不到宣华夫人反应会那么激烈。”陈娟补充道：“他说因为那之前有一天，他正在写一付对联，才写出了上联，下联就给婤儿对上了，而他称讚婤儿才思敏捷，宣华夫人听了也很高兴，所以他才以为，宣华夫人会愿意让他纳婤儿入后宫。”
陈婤听了，越发不得不信了。她再也忍不住泪如泉涌...
“小妹，你怎么哭了呢？”陈娟故作讶异状问道，又佯装好意劝道：“十四姑还在人间的时候，皇上就看上了你，那更显示了皇上对你有多么青睞。你应当开心才对呀！”
“不！”陈婤急急摇头，恨恨喊道：“皇上他不该，太不该欺骗我！他害我对不起姑姑！我不但未能报答姑姑的养育之恩，居然还不知不觉变成了皇上让姑姑伤心的原因，又跟间接害死姑姑的皇帝过了这么多年！天哪！我今天下午还有什么面目去祭拜姑姑？我该怎么办啊？”
“这样看来，你还挺有良心的！”陈娟感叹道：“四姐本来猜想你早就知道了，还照样安心作皇上的宠妃，因此认为，你对十四姑忘恩负义，这些年来，才一直疏远你。今天才明白，原来是误会了你啊！”
“四姐，多谢四姐好言相劝！”陈婤啜泣着说道：“四姐在养病，需要多休息，我就不多打扰了。改天，我一定会来看看絮儿的功课。”
陈婤匆匆告辞之后，就衝出了陈娟的寝宫。她一路跌跌撞撞，跑回了迷楼。
这次到江都行宫来，杨广还是指定陈婤住在迷楼三楼最大的豪华主卧房。杨广最喜爱选在休沐日下午到迷楼来，在掛满铜镜的迷楼之中与妃嬪们玩捉迷藏，说好了最后找出来的那一个得以当天夜晚侍寝。有些妃嬪们忍不住埋怨皇上不公平，因为她们的寝宫都在别处，只有小陈贵人住在迷楼的三楼，对迷楼最熟悉。然而，她们必须服从皇帝，只能眼睁睁看着皇帝一次又一次找不到小陈贵人...
每次等到遣散了其馀妃嬪之后，无论杨广在迷楼之中何处捉到婤儿，他都要把婤儿轻轻推得背脊抵住该处墙壁上一面大型铜镜，随后急急扯开婤儿的衣襟，兴致勃勃把玩婤儿胸前两球饱满的水蜜桃。杨广经常称讚婤儿像姑姑一样天赋异禀，无论胸部经过多少次吸吮，乳晕都一直保持着处女一般的浅粉色...
每当杨广把婤儿长裙下的修长双腿拉起来环住他宽壮的躯体，让铜镜反映出他一边埋头在婤儿丰挺的胸前舔吻粉嫩桃尖，一边在掀起的裙下奋力猛进...数不清多少次，陈婤在半推半就之际，沉迷其中。偏偏此时此刻，回想起来，她只觉得无比刺心！
为什么，自己起初分明推测，姑姑必定是受了皇上某种言语伤害才自戕，可是后来，只听了皇上说姑姑误会了他，就轻易相信了，甚至还亟欲替姑姑安慰他？自己怎会那么呆、那么傻，那么好骗？陈婤简直无法自我原谅！
痛哭一场过后，陈婤传召已升任迷楼宫女总管的锦绣，嘱託锦绣叫小宫女们把迷楼屋顶阁楼的小套房打扫乾净，再把三楼主卧室所有的衣物都搬上去。到了下午，杨广来临时，陈婤已经迁移到阁楼上去了。
杨广听锦绣报告小陈贵人早上去了大陈贵人的寝宫一趟，回来就自作主张搬上了阁楼。他顿感不妙！但是，他面不改色，只吩咐锦绣退下。然后，他撇下了侍从们，独自登上了阁楼。
陈婤静静坐在套房外间的一张红木椅子上，等候杨广到来。当杨广快步走进来时，陈婤站了起来，但没有行礼请安。
杨广并不责怪婤儿失礼，只顾催促道：“婤儿，我们走吧！看这天色，晚一点可能会下雨。我们最好赶快去看你姑姑。”
“不，婤儿不去了。”陈婤缓缓摇了摇头，悽然说道：“如果皇上自认能够坦然面对姑姑，就请皇上移驾吧！婤儿是没有顏面再去见姑姑了。”
“婤儿，你在说什么啊？”杨广蹙起了浓眉，略带不悦问道：“朕不知你这是什么意思？”
“请皇上别再瞒着婤儿了！”陈婤垂下了浓密的眼睫，愴然说道：“姑姑是不肯把婤儿献给皇上，才寧为玉碎...”
“什么？”杨广猛然吃了一惊，随即矢口否认：“你在胡说什么？你听谁说的？”
“听谁说的并不重要，重要的是真相。”陈婤冷冷回道：“婤儿只是不懂，姑姑那时候不过是婤儿现在的年纪，还算年轻，容貌一点也没有减色；皇上已经拥有了陈国第一美人，为什么还嫌不够呢？”
“她是陈国第一美人，可你是陈国第一才女。”杨广眼看瞒不住了，乾脆直言道：“既然朕征服了陈国，那么陈国最出色的公主，当然都应该归朕所有。再说，你长得很像你姑姑；她是大美人，你就是小美人。早在开皇二十年春天，你到晋王府做客那时候，儘管还是个小女孩，朕就看得出你是个美人胚子了。”
杨广稍作停顿，又接下去说道：“后来，朕登基之后，看你长成了少女，越来越像你姑姑少女时代的俏模样。朕不禁回忆你姑姑曾在朕的母后寝宫当宫女，朕每次见到她，都恨不得把她带回家！偏偏，母后最讨厌男人纳妾，朕提不起勇气去向母后要你姑姑。十几年就那么过去了！当朕终于得到你姑姑的时候，她已经不再是豆蔻少女了。因此，朕想要弥补那个遗憾，由你来填补那个少女的位置。”
“皇上只顾要弥补自己曾经得不到的遗憾，有没有考虑姑姑的感受呢？”陈婤泫然问道。
“朕当然考虑过你姑姑的感受。”杨广自我辩护道：“就是为她考虑，朕才徵求她的许可。不然，朕既然身为皇帝，想纳谁入后宫就纳谁，并不需要经过她同意。朕对你说过，若是换了一个只顾贪色的暴君，早在你在仙都宫温泉浴室外面偷窥那天，就会命令你进来，强迫你们姑侄两人玩一龙双凤了。可是，朕并没有那样做。朕很尊重你姑姑，才徵询她的意见。想不到，她态度非常强硬，吵着要回仙都宫。朕是天下之主，怎能受她威胁？”
“这样说来，皇上要面子，姑姑也要面子。”陈婤无限感伤回道：“或许姑姑鑽牛角尖，不能完全怪皇上。但是，姑姑那样去了，等于是尸諫，皇帝通常都会採纳尸諫啊！为什么，皇上还是非要收纳婤儿不可？”
“怎么，朕要你，难道错了？”杨广忽然间火大起来，责问道：“今年元夕朕给你过生日，你自己亲口承认的，没有别的男人能够带你走遍天下，让你读遍群书，过你理想的生活。难道，你宁愿朕听你姑姑的，把你许配给暕儿？告诉你，暕儿他根本不懂得珍惜你的才华！他只是贪图你的美色而已。难道你宁愿嫁给他，忍受他在你怀孕或生病的时候，到外面去胡作非为？”
“的确，齐王绝对比不上皇上；唯有皇上，才能够给婤儿比梦想更美好的一切。可是！”陈婤任由泪水涟涟流下了双颊，呜咽道：“假如婤儿早知道真相，婤儿会寧可不要这十一年的荣宠、游歷、欢乐，只因为，婤儿最在意的，是姑姑的恩情！婤儿小时候，毫无家庭温暖，只有姑姑疼爱婤儿。因此，婤儿对姑姑，就该要像对父母一样百依百顺。既然，姑姑寧死也不要婤儿入后宫，那么，婤儿一旦晓得了，就不应当再侍奉皇上...”
“你---”杨广目瞪口呆，差点说不出话来。他深吸了一口气，才强自镇定说道：“你别忘了，你发过誓，要永远属于朕！不管发生了什么事情，你一辈子都是朕的妃子！”
“婤儿记得自己的誓言。”陈婤含泪苦笑道：“这就是为什么，婤儿没有设法逃跑，只是搬到这阁楼上来。从今以后，婤儿就在这阁楼上，闭门读书、吃斋诵经，为姑姑祈福、向姑姑赎罪...”
“你的意思，是要拒朕于门外。”杨广心痛欲裂，热泪盈眶，却竭力忍着，哽咽道：“你可知道，朕曾想把一颗心分成三份，给皇后、你姑姑，还有你，一人一份。自从你姑姑去了，她那一份，就自然而然，渐渐转移给了你。这十一年来，你在朕心目中所占份量越来越多，已经到了极致了啊！朕对你绝顶的宠幸，你怎能忍心，报以绝情？”
“婤儿对皇上，也付出了十一年真心。”陈婤低下头，悲泣道：“只是没办法再继续下去了！皇上曾经说过，永远不会再勉强婤儿。君无戏言，请皇上实现诺言吧！”
“好一个君无戏言！”杨广哀叹道：“好，朕成全你！朕让你冷静一段时间，希望过一阵子，你自己会慢慢想开。今天，朕离开之前，只想为你擦乾眼泪。你抬起头来！”
陈婤依言抬起了头，让杨广拿出贴身的汗巾，仔细为她拭泪。于是，陈婤又一次怔怔看见了，杨广双眼流露着几近绝望的渴望！每一次，杨广只消以这种眼神望向陈婤，陈婤就会感到自己的一颗心在融化，心疼得甘愿交出整个自己，让他任意激昂，即使扣上手銬脚镣也在所不惜，只要解得开他眉间的纠结、化得开他眸中的忧伤...
这一次，陈婤的心仍在融化！她发觉，自己依然好想伸手去抚平杨广眉宇之间，专属诗人的深沉抑鬱...
然而，陈婤收回了意欲伸过去的纤手，挡住了心中一波接一波涌向杨广的依恋。她让杨广轻轻在她额头上印了一吻，就屈身恭送杨广离去。
迷楼正门口的门廊有沿着两侧柱子往上爬满了廊顶的紫藤，正值紫蕾垂瀑的花季，让一身金黄龙袍的杨广走过了宛如珠帘的簇簇粉紫花串之下，踏上门外的石板小径。两旁夹道的一树又一树梨花与琼花正灿开着朵朵洁白。杨广徐行于香雪海之间，满怀留恋止步，回首仰面，果然望见婤儿站在阁楼窗口，痴痴目送着他。两人目光交接，一阵恍惚，时光的长流就在这一瞬间凝结成了冰川，雕刻出了记忆中的永恆...
当时，陈婤茫然不知，这是她见到杨广的最后一面。