【长孙皇后为李世民诞下了三子四女，这三个儿子分别是太子李承乾、魏王李泰和晋王李治。
这便是这场夺权之战中的三位主角，另外还有一个庶子李恪，之后再说。
李世民在即位后不久，就把李承乾正式立为太子。对这个未来的接班人，李世民十分，他又是安排臣子监督李承乾的学业，找了一大帮子人来做太子的老师，又是安排太子监国，锻炼他处理政务的能力。
在这样的高强度学习和培养下，成果是很直观的，李承乾在代理治国期间，表现良好，李世民对他也多有称赞之辞。
但是如此高压的弊端，也随着时间逐渐显露。
等到太子十八岁的时候，太子的言行举止和从前相比出现了一些不太好的变化。
一方面是他逐渐开始对臣子的谏言感到不耐烦。不过这里值得注意的是，和一些学者判断的“总是装作在听”不同，其实他还是能听进去的，这种情况并不算严重，毕竟的确是没有人爱听别人唱反调，即便他是一国太子。
另一方面，他私底下喜好声色慢游。深宫中成长了十几年的太子，会沾染上这样的小毛病，贪玩没有节制，也可以理解，弹簧压得太久了，以至于当成年了羽翼逐渐丰满的时候，就会骤然松开弹得过高。
子不教，父之过。这里体现的便是唐太宗在教育上的偏颇。
不过这都是可以改正的小问题，然而真实的历史没有给他这样的机会。
贞观十年开始，发生了两件事情，这对李承乾的心理状态产生了极大的压力。
第一件大家应该都能猜到，前面提到过了——长孙皇后之死。
她的离世不仅仅对李世民和整个大唐的朝廷是一个巨大的打击，对十七八岁的李承乾更是如此。
李承乾是长孙皇后的长子，又腿部略有残疾，因而长孙皇后格外地怜爱他。她常常给太子一些温柔而包含母爱真心的建议，例如在承乾的乳母禀明东宫用度不够时，她看到的却是承乾作为太子，应当更关照品德与名声，而非身外之物。从中我们也不难看出，长孙皇后对这个孩子给予了厚望。
这样一个母亲，在承乾十七八岁的时候早早仙逝，对正处于教育高压下，又身患残疾的李承乾的打击，是不难想象的。
母爱已经永远地葬进陵园了，那么父亲呢？
这便要说到另一个竞争者，魏王李泰了。
第二件事便是李世民对魏王李泰的宠爱日渐加深，以至于大有压过了太子李承乾的势头。
这种宠爱在多项史史中都可以验证。例如魏王李泰是个胖子，对他来说爬台阶行礼啥的都比较困难，李世民就特许他乘坐小轿子】上朝。
李泰喜好文学，李世民就特别允许他设文学馆，可以自己招募贤能之文人。关于这一点，后世的学者也有对李泰是否真的喜好文学表示怀疑，因为这也是李世民的喜好，也就是说这很有肯恩更是李泰集团用来讨李世民欢心的一种手段。
像这样的区别对待数不胜数，不光是李承乾感觉不到父亲对自己这个太子的偏爱，以至于心中郁结，李泰在这样的宠爱中也生出了不一样的心思。
明明我魏王是父皇最宠爱最看重的皇子，那么这个太子的位置是不是也可以换给我坐一坐呢？
就像当年李世民和李建成在李渊的默许不制止和和摆烂不作为下形成的两厢对抗局面一样，魏王李泰和太子李承乾也形成了一个类似的局面。
李建成和李世民最终演变为你死我活的局面，李渊占一份功劳。同样的，李承乾和李泰的明争暗斗也要归功于李世民的拎不清。
一边是弟弟的势力日渐庞大，一边是父亲任谁都能看出的偏爱，连魏王的用度都超过了东宫。
现在已经没有一个温柔的长孙皇后来劝诫太子此为身外之物，你要更注重德行和名声的养成了。
再来看一看李承乾的老师们。
唐太宗在太子东宫辅臣的选择上一直有着很高的重视度，他先后挑选了十四人之多任职过太子辅臣。
这里面有李纲、于志宁和李百药这种拿命去谏言的良心人，他们因为每每犯颜进谏，差点被李承乾恨死。
还有一些是没有记载有过谏言的人，是有谏但无记录还是根本就没有谏言不是我们讨论的重点，但是这两批人加起来，我们可以看出李承乾的这一群老师们有一个共同的特点。
那就是主打一个不看李承乾的脸色做事。
李世民对于他们的这种作风也十分鼓励，不管是否起到了良好的教育效果，只要你谏，那就有赏。
不知道古人的小孩在成长过程中有没有叛逆期，但是这种过分刚直的教育手段显然没有起到什么好效果，从这样的结果上来看，古今的孩子们还是很有共同点的。
这种错误的教育手段在李世民的鼓励下，反复给李承乾来回扇正义的大逼斗，很快就加深了李承乾对谏言的逆反心理以及对李世民父爱的怀疑。
连太子的乳母都看不下去了，她问道：“太子成长，何宜屡得折面？”
可惜这个道理李世民不明白，这一票的太子辅臣也不明白。于是李承乾和李世民的矛盾愈演愈烈，李承乾通过一种堕落来发泄自己，李世民将他的堕落看在眼里，也就更加对太子失去信心，动起了另立魏王李泰的心思。